E’ Pasqua e la scuola ha chiuso i battenti già alla fine della scorsa settimana. Per meglio dire ha cessato le attività scolastiche ma ben 38 su 71 studenti hanno “deciso” di non rientrare a casa. I motivi sono facilmente immaginabili: qui si mangia tutti i giorni ed inoltre il rientro nei villaggi costerebbe loro quanto e forse più che un intero mese nella scuola. Ci siamo organizzati con una rotazione che permetta a tutti gli operatori una pausa di riposo e finalmente anch’io mi concedo 4 giorni di vacanza da trascorrere al Lago Nyassa che confina con il Malawi. Con un particolare intreccio di conoscenze mi trovo inserito in una compagnia di una ventina di persone che vanno dai cooperanti di Njombe delle ong Acra e Cefa, ai volontari in servizio civile di Wangingombe e di Iringa, ai medici di Ikelu, alla volontaria dell’onlus Nessuno Escluso alla consulente sudafricana della Foundacion Paraguaya ed ancora un’inglese, una finlandese e due tanzaniane.  L’appuntamento è a Matema ed ognuno vi giunge con i mezzi più disparati in quanto le eccezionali piogge impediscono l’accesso a molti dei mezzi pubblici. Le strade si sono trasformate in fiumi dalla forte corrente. Noi siamo privilegiati in quanto il nostro fuoristrada riesce a superare indenne anche i punti più travagliati ovviamente non senza qualche batticuore.

Matema è uno degli ultimi villaggi della Regione di Njombe ed in linea d’aria non dista più di 100 km dal capoluogo ma le Livingstone Mountain inducono a percorrere i 400 km che portano prima alla città di Mbeya quasi al confine con lo Zambia per poi virare a sud verso il Malawi.

Il lago si colloca nella Rift Valley e i Monti Livingstone sembrano a volte immergersi bruscamente in queste profonde acque che raggiungono i 700 metri di profondità.

Dalla piccola baia di Matema l’occhio spazia verso le sponde del Malawi a destra e può solo immaginare le coste del Mozambico che si trovano a più di 500 km in direzione sud.

Siamo alloggiati presso il Luteran Centre e le modeste camere sarebbero sufficientemente dignitose se la suddetta alluvione non avesse spazzato l’invaso di raccolta dell’acquedotto e la solita pompa non fosse rotta causando l’interruzione della fornitura d’acqua. Una comitiva di fragorosi indiani completa lo scempio di bagni che rimarranno quasi impraticabili lasciando come unica alternativa il bagno nel lago. Anche noi ci adattiamo poi all’uso locale di prelevare secchiate d’acqua dal bacino per la toilettatura.

Ma poi è sole, spiaggia, splendide nuotate. Ci addentriamo nei limitrofi villaggi famosi per la produzione di vasi in ceramica e cogliamo l’occasione per un trasbordo in canoa (il consueto tronco incavato) che ci permette di costeggiare le rive ammirando vari uccelli acquatici, scimmie, iguana ed anche un’aquila pescatrice.

Nei villaggi siamo accolti da frotte di bimbi che improvvisano per noi danze e festoso caos.

Alla sera ci attardiamo attorno al fuoco acceso sulla spiaggia e possiamo perfino vantare un ennesimo incontro calcistico Italia - Germania con un nostro trionfo per 10 a 8 ben festeggiato con fresche birre. 

Poi la notte diventa silenziosa ed è questo per me il momento di immergermi nelle finalmente immobili acque del lago nuotando silenziosamente inseguendo il riflesso della luna che solitaria si specchia nei miei pensieri. 

Durante il giorno alcuni di noi hanno tentato di arrivare ad una bella cascata sui vicini Monti Livingstone, ma nonostante le 6 ore di cammino non sono riusciti a raggiungerla a causa dei torrenti in piena che hanno sbarrato loro il percorso.

Molti, dopo il mio scritto in Mufindi, mi hanno chiesto cosa c’era nel fondo di quel lago ed io non ho potuto rispondere a questa domanda. Posso ora però mostrare una foto che anni orsono l’amico Claudio ha scattato proprio ai piedi della cascata di Matema e forse si può intuire il perché delle mie ancestrali paure. Cosa può essere quell’immagine verde alla destra del mio tuffo?

Vi sono semplici accadimenti che possono portare una certa agitazione nella scuola ed oggi abbiamo avuto un esempio di questo.

I ragazzi si sono riuniti incuriositi intorno al pickup di Acra appena giunto nella fattoria di Hagafilo da Morogoro.

Laurent, il nostro esperto zootecnico, ci ha segnalato da tempo la necessità di rinforzare le caratteristiche genetiche dei nostri maiali. Non che io ne capisca molto, ma con pazienza mi ha spiegato che quando si continua a riprodurre maiali all’interno della stessa famiglia, inevitabilmente le caratteristiche genetiche si impoveriscono. Necessita pertanto immettere all’interno dell’allevamento maiali provenienti da altre famiglie in modo da ricreare la varietà genetica. Abbiamo iniziato a ricercare localmente dei buoni maiali ma abbiamo scoperto che disastrose malattie hanno falcidiato proprio uno degli allevamenti principali – quello condotto dai pur esperti benedettini svizzeri di Wemba – per cui dobbiamo escogitare soluzioni più lontane. A Morogoro Padre Innocent ha iniziato un piccolo allevamento ed è a lui che mi sono rivolto per ottenere un buon maschio da immettere nella nostra porcilaia. Già da tempo mi ha promesso in regalo un maschio ed una femmina provenienti da località diverse e quindi non imparentati, ma non ero riuscito a trovare una soluzione per il lungo trasporto. All’ultimo momento ho saputo che Andrea e Luca, della nostra ong Acra, devono trasportare un nuovo generatore da Dar es Salaam a Njombe ed è a loro che mi rivolgo supplicante per il trasferimento dei maialini.  Sono loro che hanno concordato l’incontro con Innocent a Morogoro e che hanno poi stoicamente viaggiato per più di 500 km con questi compagni sicuramente non profumatissimi.  E’ vero che si tratta di due femmine in quanto l’unico maschio disponibile si era lussato una zampa, ma che importa?

 I ragazzi, guidati dall’attento Laurent, scaricano con esultanza la pesante cassa di legno e quando questa viene aperta le maialine scattano con un’incredibile velocità creando un gran panico tra i ragazzi che si vedono costretti a notevoli acrobazie per scansarsi in tempo.

Intanto Olly osserva incuriosito l’arrivo delle nuove vicine di box. Ringraziamo sia Andrea che Luca ed ovviamente Acra, e già concordiamo con Innocent che in qualche modo anche il maschio prima o poi ci verrà recapitato.

La settimana d’inizio del Professional College of Njombe ha coinciso con la visita di numerosi ospiti: Mary Liz Kehler coordinatrice USA del progetto della Fundacion Paraguaya in Tanzania, Suzana Samson – coordinatrice tanzaniana dell’audit da parte dell’Università del Minnesota, Nick Kafka, direttore della Fondazione Teach a Man to Fish, la determinatissima Polly Dolan – anche lei made in USA ma in pianta stabile a Morogoro come direttrice della scuola secondaria femminile facente parte del progetto Mastercard Fundation ed infine Nicola Morganti Segretario del Consiglio di Amministrazione di Education & Entrepreneurship Limited che è la nostra società che gestisce la scuola. Mi sembra di aver partecipato ad una competizione pirotecnica, ma quando gli ultimi fuochi d’artificio si sono smorzati ed il fragore degli ultimi botti si è acquietato, un grande silenzio ed una definitiva stanchezza mi hanno lasciato come un vuoto interiore, segnale inequivocabile che era tempo della ricarica psicofisica e mi sono finalmente concesso due giorni di riposo.

Ho quindi spento il cellulare e sono ospite del Tea Research Institute of Tanzania che affitta delle semplici ma funzionali casette a Mufindi dove ondulate distese di tè degradano verso un piatto lago artificiale dove piroghe intagliate nei tronchi languono in attesa di tracciare labili rotte o di onnivore marcescenze.

Ho bisogno di riordinare pensieri ed emozioni e questa località mi ha accolto con una splendida luce che ha giocato sino a sera a cangiare le sfumature dell’acqua.

Mi immergo e nuoto in questa solitudine verso il verde dei campi di tè che da qui sembrano prati da golf. Il silenzio e la leggerezza del galleggiare infondono in me la serenità tanto agognata ed allora non resta che scivolare verso il largo abbandonandomi all’infinito.

La giornata è grigia dopo l’abbondante pioggia notturna, ma un raggio di sole riesce a sbucare senza grande convinzione, sufficiente però ad intiepidirmi. Mi volgo verso riva e quasi mi sorprende la massiccia e poderosa parete che la foresta di pini innalza di fronte a me. Mi sento rinvigorito e mi concedo alcune energiche bracciate. All’improvviso una grossa bolla d’aria gorgoglia al mio fianco ed uno sbuffo d’ansia mi coglie inaspettato – temo di aver svegliato qualche abitante del limaccioso fondo ed ancestrali immagini affiorano mio malgrado. Ora cerco di scivolare silenziosamente sulla superficie dell’acqua ed il recondito timore mi abbandona solamente quando tocco la riva.

Quali altre ombre si nascondono nel mio inconscio? Una minuscola ma stupefacente orchidea mi si offre timidamente dal folto della fitta sterpaglia quasi ad indicarmi ipotesi di altri colori.

Cari Gianni e Michele

Da buoni ciclisti spero apprezzerete questa foto che vi dedico.

Il giorno in Tanzania inizia alle 6 del mattino e termina alle 6 di sera cosicché la giornata è divisa in 12 ore di luce e 12 ore notturne. Se qualcuno fissa un appuntamento alle 3:00 significa per noi incontrarla alle 9:00.

Se vi capita di percorrere la strada tra Makambako ed Iringa, non stupitevi quindi se già alle 7:30 trovate bimbi che sulle loro splendide bici hanno caricato il fascio di legna da portare a casa. Non è che l’inizio del duro lavoro che li aspetta. Fratellini da accudire, bestiame da governare, acqua da andare a raccogliere con secchi che vengono caricati sulla testa in perfetto equilibrio. Un saluto Gioviale

Vi sono giornate nella vita difficili da scrivere e da descrivere in quanto racchiudono in poche ore sogni condivisi e fatiche sopportate, avversità affrontate e aspettative deluse, persone perse e  persone incontrate.

Quasi tutti gli studenti sono giunti nel corso della domenica ed in questo lunedì uggioso inizia per loro l’anno accademico. E’ il primo giorno di scuola del Professional College of Njombe e credo che nella stretta di mano tra me ed il vescovo Alfred Maluma si possa leggere tutta la soddisfazione per essere riusciti  in questa interminabile, inimmaginabile, esaltante impresa.

Abbiamo scelto di condividere questa giornata di assoluta eccezionalità con pochi amici, ma soprattutto con i ragazzi e le ragazze della scuola.

Di loro è la scuola.

A loro la gioia di poter iniziare un percorso che speriamo possa portare miglioramenti alla loro vita e a quello delle loro comunità. Verrà anche il tempo per una cerimonia ufficiale con autorità e rappresentanti vari, ma solamente quando gli studenti saranno pronti a gestire e a condurre tale evento.

Non so se i discorsi che abbiamo preparato sono stati compresi e se verranno ricordati, ma è già tempo di pensare a quanto ancora ci aspetta anche se ora è giusto concedersi un sorriso, almeno per un attimo.

Ho promesso ad un amico, che sta attraversando un periodo di sofferenza, la dedica di una delle famose orchidee del Parco del Kitulo, ma tra i tanti fiori che sbocciano in questo periodo questo, che non so come classificare, mi ha attratto per la forza e per la bellezza.

Aggiungo anche questa maestosa fioritura delle Chalandre che affiancano i campi di tè all’entrata di Njombe. Credo che in certi momenti sia proprio la bellezza quel fattore che può sollevarci dal buio che ci pervade. Non è un semplice atteggiamento estetico ma, come afferma Gianfranco Carofiglio nel suo bel saggio “La manomissione delle Parole” citando autori come Camus, Zoja, Sontag, Keating “La bellezza non è un ornamento, è una forma di salvezza e insieme una categoria morale. E’ il sintomo, o forse, più precisamente, il farsi visibile e concreto del bene morale” “Si serve l’uomo nella sua totalità o non lo si serve per nulla. E se l’uomo ha bisogno di pane e di giustizia e se deve fare quanto occorre per soddisfare questo bisogno, egli ha anche bisogno della bellezza pura, che è il pane del suo cuore” “Non leggiamo e scriviamo poesie perché è carino; noi leggiamo e scriviamo poesie perché siamo membri della razza umana, e la razza umana è piena di passione. Medicina, legge economia, ingegneria sono nobili professioni, necessarie al nostro sostentamento. Ma la poesia, la bellezza, il romanticismo, l’amore, sono queste le cose che ci tengono in vita” “Etica ed estetica non sono affatto agli antipodi, il progetto estetico è quasi di per sé un progetto morale”.

E dire chsiamo saliti ai 2800 metri di questo altopiano che si incastra tra il Kipengere Range e i Leavingston Mountain in cerca di mucche. A gennaio ci eravamo concessi una gita turistica ed ero stato attratto da queste mandrie ben curate. Ora che l’attività sta per iniziare abbiamo deciso che la nostra scuola di agraria merita mucche forti e di qualità. Il progetto è qui partito nel 1963 dall’agenzia delle Nazioni Unite Undp ed ora sui 5.000 ettari di splendido pascolo si possono contare 800 tra mucche e vitelli. La nostra ipotesi è di acquistare 9 mucche e un toro da questa azienda di stato. Il suo direttore ci fornisce tutti i dati tecnici che il nostro esperto Laurent chiede ed alla fine ci offre un prezzo davvero conveniente: 700.000 Scellini Tanzaniani (circa 350 Euro) per una mucca già al 4°/ 5° mese di gravidanza, e 650.000 per un toro di due anni. Significa che con circa 3.500 Euro totali potremmo garantire ai nostri studenti non solo una grande opportunità per divenire dei bravi allevatori, ma anche a breve latte per arricchire la loro dieta e per avviare una delle attività commerciale.

In uno dei commenti a questo blog qualcuno chiede come si può contribuire a questo progetto. Le esigenze sono infinite, ma da qualche parte bisogna pure cominciare. Forse un giorno mi prenderò la briga ed il gusto di descrivere le principali caratteristiche di questa scuola, ma al momento basti dire che avremmo bisogno di ampliare dormitori, aule, laboratori, docce e toilette; acquistare mucche, pulcini, pesci e maiali; portare acqua pulita nella scuola; acquistare libri, quaderni e divise scolastiche (che qui significa vestire gli studenti), dotare i laboratori delle attrezzature specifiche;. Ma anche vi è la possibilità di cooperare ad esempio collaborando alla costruzione di un sito web.

La Fondazione Acra ha aperto un conto corrente bancario esclusivamente dedicato a questa scuola  per cui è possibile effettuare bonifici a:

Beneficiario: ACRA

IBAN: IT17D0339901600000010102178

Causale: Professional College of Njombe

Il fatidico giorno degli esami e del giudizio finale è giunto. Le due settimane trascorse con i ragazzi ci hanno fatto comprendere la loro grande determinazione. Pochi se ne sono andati (8 su 108), ma chi è rimasto vuole sfruttare sino in fondo questa possibilità e non è un caso che negli ultimi giorni sulla bacheca della scuola sia stata affissa una lettera a firma di vari di loro che si rammaricano per non poter tutti proseguire questa esperienza.

Siamo tutti stupiti di questa ferma volontà e quando il team degli insegnanti mi chiede di portare a 90 il numero degli ammessi non è per me facile assumere la decisione di quanti accogliere e soprattutto quanti respingere. Si era fissato il numero di 60 e dopo le considerazioni sui letti disponibili, sulle rotazioni necessarie tra i due campus ed immancabilmente sulla ricaduta sul budget concordiamo che possiamo spingere sino ad un massimo di 72.

Sabato vengono eseguite le prove di matematica e di swahili ma già i candidati sono stati giudicati per la loro attitudine, puntualità, impegno sul lavoro e nello studio, capacità di rapportarsi agli altri e di lavorare in gruppo. Ci eravamo prefissati anche una valutazione sul grado di povertà (chi peggio sta ottiene un punteggio più elevato) ma il tempo ed i mezzi non sono stati sufficienti ed in ogni caso risulta evidente che questi ragazzi, che giungono da tutta la regione di Njombe compresi i lontani distretti di Ludewa e di Makete, appartengono alle fasce più disagiate. Molti di loro nelle due settimane qui trascorse non hanno mai cambiato gli indumenti.

Le discussioni, le analisi e l’inserimento dei dati nello schema informatico, ci impegnano più del previsto e solo a tarda sera riusciamo a terminare l’opera. Decidiamo quindi che tutti i ragazzi rimangono ancora per una notte e la domenica ci rechiamo noi nei due campus per comunicare i risultati.

Perché negare la soddisfazione di vedere con quanta intima gioia viene accolta la notizia di essere tra coloro che potranno frequentare la scuola?

E come non crucciarsi e sentire in profondità la limitatezza del nostro agire leggendo la sofferenza nel volto di chi vede sfumare questa opportunità forse unica nella loro vita?

Come dire “torna a casa” quando sappiamo che in realtà significa “torna a capanna”? Molti di loro ci hanno detto che a 14 / 15 anni è la prima volta che dormono su un letto con tanto di materasso e che possono mangiare ben tre volte nello stesso giorno. Tra coloro che se ne vanno alcuni non hanno né i soldi per pagarsi il trasporto sino al villaggio e neppure il coraggio di chiederli – sono i nostri insegnanti che se ne accorgono e che me lo segnalano permettendo di risolvere il problema.

Tra una settimana le 28 ragazze ed i 44 ragazzi torneranno nella scuola per cominciare il percorso vero e proprio che li vedrà impegnati per 4 anni.

Epilogo

Nel pomeriggio mi chiama Fausta da Ilambula – difficile descrivere in poche parole la sua generosa attività in Africa – e mi chiede – come un’apprensiva madre – il risultato ottenuto da Gregory. Posso comunicarle con reciproca soddisfazione che è stato ammesso qualificandosi con buoni risultati senza la necessità di alcun supporto. Lei mi racconta allora la sua storia e per la prima volta mi fa entrare nei particolari di questi ragazzi.

Gregory appartiene ad una famiglia di Mtwango seguita da Fausta. La madre è morta ed il padre è partito per lavorare nella produzione di carbonella e da tempo non si è fatto più vivo. Il fratello maggiore studia in un seminario e a Natale è giunto a casa per le festività ma è rientrato velocemente in quanto non vi ha trovato nulla da mangiare. Fausta ha così deciso di sostenere Gregory inviandolo alla scuola ed il fatto che sia stato accettato apre una finestra di speranza sino a ieri impensabile. Sarà lei a fungere da famiglia e mi chiede la lista di quanto necessario.

Se vedete una ragazza scendere con entusiasmo da un autobus, non preoccupatevi, è l’inizio di una nuova avventura a cui lei e noi ci affacciamo con mille speranze.

Se vedete ragazzi e ragazze in cammino, pensate a tutti coloro che si sono impegnati affinché questo accadesse, non si vedono, ma vi assicuro che sono moltissimi ed ancora pieni di sogni da realizzare.

Se vedete materassi colorati che si muovono nell’aria, non siatene stupiti, è la nostra scuola di Njombe che tra mille incertezze ma con tanta convinzione sta muovendo i primi passi.

Lunedì 20 Febbraio abbiamo inaugurato le prime due settimane di ospitalità per gli studenti che saranno selezionati per frequentare il primo anno del Professional College of Njombe e con nostra grande sorpresa contiamo 108 partecipanti di cui 32 ragazze. In qualche modo li stiamo ospitando nei Campus di Mfereke (dipartimenti tecnici) e di Hagafilo (Fattoria con dipartimento agricolo ed in futuro Alberghiero e Ristorazione).

Il team tanzaniano – italiano – paraguayano  sta dando le ultime energie disponibili perché tutto si realizzi nel migliore dei modi e per selezionare i 60 studenti che il 12 Marzo inizieranno il percorso vero e proprio.

Credo sia doveroso un enorme grazie a quanti si sono sin qui impegnati con tanta convinzione e a tutti coloro che vorranno unirsi a noi nel futuro cammino sempre ricordando che il cammino si crea camminando….

Sabato 4 Dicembre 2010

Alle ore 17:00 L’Associazione Temporanea di Scopo Jambo Njombe e la Parrocchia di S. Maria in Colle, invitano a partecipare all’inaugurazione dell’iniziativa: 

POLITECNICO DI

 NJOMBE TANZANIA

  Mostra fotografica sulla realizzazione di un percorso di solidarietà La mostra è allestita presso la Chiesa di San Giovanni in Piazza Libertà a Bassano del Grappa e rimarrà aperta con i seguenti orari: Venerdì 3/12/2010 dalle ore 15:00 alle ore 19:00 Da Sabato 4/12/2010 a Domenica 12/12/2010dalle ore 9:00 alle ore 12:00 e dalle ore 15:00 alle ore 19:00